我国淡水珠养殖，多在湖中进行。南方气候适宜，雨量充沛，是养殖珍珠的理想场所。在政策调动下，国营、集体、个体的养珠场像雨后春笋一样，茁壮成长，特别是个体养殖所占比例较大。现在养殖淡水珠的省份有四川、湖南、湖北、江西、安徽、浙江、江苏等省区。近25年来，淡水珠生产发展迅速，年产量有1000余吨，使中国淡水珍珠生产出口成为世界第一，国内市场广阔。

　　中国淡水珍珠生产出口可分为开发、发展和调整三个阶段。70年代是淡水珍珠养殖的开发阶段，70年代初在苏州试验成功后扩大到江苏、浙江等几个地区，扩大面积，提高产量，1979年出口11 t，创汇1800万美元，1980年出口12 t左右，创汇2000万美元，1983年出口12 t，创汇2345万美元。80年代是中国淡水珠发展阶段，淡水珠养殖者获得了较高经济效益，加上我国经贸部取消出口许可证制度，致使国内淡水珠盲目发展，使90年代中国淡水珍珠业出现产量过剩，亟待调整。

　　近几年淡水珍珠出口市场情况如下：1991年出口157.398 t，创汇3253万美元，价格为每千克206美元；1992年出口254..966 t，创汇2962万美元，价格为每千克116美元；1997年珍珠出口可能在1000万美元左右，出口数量在200 t左右，比1996年出口形势差。主要原因是80年代产量过剩，供大于求，在90年代初使市场很快达到饱和状态，出口无统一管理，质量无保证，价格大幅下跌。过去每千克80美元各国家都抢，而现在每千克8美元都无人问津。有识之士认为要改变这种低谷状态只有搞好产品的更新换代，加强行业管理，控制养殖业发展，增加生产者的营销知识。

　　在国内淡水珍珠销售市场也有了较大发展，其中较大的淡水珍珠贸易市场有：苏州吴县渭塘、诸暨市山下湖、鄂城东沟镇、江西都昌等地的珍珠市场。每天都有数以千计的购销者，活跃在产地和市场之间。
 

　　渭塘珍珠市场：1984年正式开张，占地面积7000m2，摊位1000多个，日均接待人数4000人次，年珍珠成交量近300 t，成交金额3亿元，税收超过6000万元。市场在国内辐射20多个省、市、自治区，1992年下半年开始，印度、日本、伊朗、马来西亚、巴基斯坦、美国及我国香港、台湾等客商也被吸引到这里。
 

　　诸暨珍珠市场：该市场1985年初建，1991年扩建，目前占地面积10667 m2，建筑面积10200 m2，摊位1134个，每天参加交易人数高达2000人。据统计，1993年该市场珍珠的交易量为300 t，成交金额1.2亿人民币。1997年，淡水珍珠成交量600余吨，金额高达8.9亿元市场内参加交易的不仅有省外客商，还有国外及港台客商。

　　鄂城东沟镇梁子湖区已建成5个大中型集体珍珠养殖场。东沟镇的月山村和个洲村被誉为“珍珠村”，年产珍珠10 t以上，年产值超过千万元。村里专门设立珍珠交易所。江西省都昌县周溪镇也有珍珠养殖和加工户1300户，养殖面积超过3.3*10 6m2，年产淡水珍珠10t以上，在该镇“加工遍乡村，珠宝一条街”的格局正在形成。