从“壁花”到“忍者”

　　去年秋季，从上海美国学校读完9年级的华裔女孩董初琳(Dana Tung)考入埃克塞特高中，“插班”读 10 年级。埃克塞特高中录取率只有15.9%，Dana 像每一个收到埃克塞特录取通知书的学生一样，兴奋得几个晚上没能睡好觉。然而，让她没想到的是，当她真正进入“圆桌课堂”，她又失眠了。

在埃克塞特学院就读的华裔女孩董初琳Dana Tung

　　她第一次走进教室，就看到一张巨大的桌子放置在教室偏右的位置。那张桌子看上去十分坚固，如果木匠不把它切成碎片，它或许会永远固定在原来的位置。

　　“感觉很新鲜。”她回忆说，11 个学生和老师坐在位子上，光看背影，她甚至还分不清哪个是英语老师。

哈克尼斯圆桌教学实景

　　这是董初琳生平第一次和老师坐在一起上课。即便以前在上海美国学校，也是老师站在讲台上讲课，学生在下面听课做笔记。

　　开学第一周，不少老师、教职员工以及学长自豪地向这位 10 年级插班生(美国高中为四年制，9-12 年级)介绍“圆桌课堂”。“这是一种独一无二、改变生命的体验。”这是她听到最多的一句话。

　　开学前两天，董初琳发言并不多，尤其是英语课。她本身是一个很善于跟人打交道的女孩，上海世博会期间还跟随拥有文化传播公司的母亲去纽约多个博物馆采访，但在“圆桌课堂”，她突然发现自己开不了口，变得有些焦虑，害怕犯错。

　　“我尝试去说话，很认真地听别的同学说，结果就来不及思考我想说的内容了。有的时候，话到嘴边刚想说，别人先开口说了。”

　　这样的情况持续了大约两个星期。有一天，董初琳脑海里闪过一个念头，抛开一切束缚，张开嘴，把想说的全部说出来。那堂课，她突然感觉真正成为“圆桌课堂”的一员。那天之后，她越说越多，“好像有一种超越自我的感觉”。

　　如今董初琳已经在埃克塞特学院上完秋季、冬季两个学期的课，她已经完全适应学校学习和生活。她发现自己开始学会在恰当的时间说恰当的话，做一个很好的聆听者、发问者，掌握了良好的自学能力，不再害怕犯错……

　　在“圆桌课堂”，每个学生都会有自己的“头衔”。那些从不说话是“哈克尼斯壁花”，说话滔滔不绝的是“哈克尼斯战士”，平时沉默寡言，一旦说话一针见血的是“哈克尼斯忍者”，那些提供有价值的观点的学生，被称为“哈克尼斯公民”。

　　当董初琳游走在“忍者”和“公民”之间时，来自南京的中国籍男孩石小渔(化名)还没被归纳到上述四种“头衔”之中。他说自己是“哈克尼斯印象派”。在课堂上，他参与讨论话不多，但可以清晰完整理解整堂课的教学脉络，并用绘图的方式把上课的逻辑链“画”下来。

　　去年秋季，石小渔在南京外国语学校初三毕业后考入埃克塞特读 9 年级。这位脸上还有几分稚气的小男孩，能说一口流利地道的英语。秋季和冬季学期结束后，老师对他的评价是：“一个思想很有深度的男孩；不怎么爱发言，尤其是历史课、英语课，但是他一旦发言就能对全班同学的讨论给予总结和概述，并且能够把其他同学忽略或者游离的主体性问题探究出来。”

　　作为经历 9 年“填鸭式”教育的中国学生，石小渔在“圆桌课堂”的身份除了是“不怎么说话”的学生外，更像是一个“哈克尼斯教育观察家”。

　　他发现在讨论过程中，学生扮演的角色确实有相当的规律可循。“在老师对面的学生与老师互相呼应，常常扮演话题引导者的角色；两侧的学生会提供很多证据和问题；离老师最近的学生则常有奇想，给话题注入无限生机。”

　　尽管发言不多，石小渔也很享受这种由“圆桌”产生的快乐交流。他在一篇日记里这样总结：“作为 9 年级学生，课堂上逻辑性还不够强，但是观点活力四射，流动不止，信息量过大，我们还需要更多的锻炼提高效率，圆桌课堂会更加成熟。”

　　在埃克塞特学院的校友名录上，可以看到那些赫赫有名的名字：比如第 14 任总统弗兰克林•皮尔斯、第16 任总统林肯的儿子罗伯特•林肯、资深参议员丹尼尔•韦伯斯、小戴维•洛克菲勒、丹•布朗、马克•扎格伯格。这些年，两名华裔“数学极客”(Geek) 的名字尤其吸引亚洲学生家长[微博]的眼球。

　　一位是 2008 年好莱坞电影《决胜21点》里“赌圣”原型马恺文(Jeff Ma)，他在埃克塞特学院毕业后考入麻省理工，成为学校“21 点小组”成员，依靠强大的计量分析神算能力，他和同伴前往拉斯维加斯，一晚上赢走90 多万美元，被各大赌场列入黑名单。

　　另一位是 2007 年考入哈佛的华裔女孩龚逸然(Sherry Gong)，在埃克塞特读高中时，她参加过5 次奥数比赛，获得1金2 银的好成绩。进入哈佛大学后她选修了“MATH 55”，所有的作业、测试、考试均得满分，震惊哈佛。这门课可谓“世界上最难数学课”，专为数学极客设计，在国际奥数界赫赫有名。

在埃克塞特学院教授数学的明星教师冯祖鸣

　　马恺文、龚逸然的数学老师冯祖鸣，来自中国，也是美国奥数队主教练。他在埃克塞特学院创造了“数学极客”的培养传奇。